Le premier chapitre de La Guerre éternelle, s’intitule Ilioupersis (la ruine d’Ilion), titre d’une épopée perdue, dont ne subsiste qu’un résumé, qui racontait la suite de l’Iliade.
Comme si, de cette guerre initiale (l’Iliade est le premier texte de « notre » littérature) étaient sortis tous les saccages, les pillages, les viols et les meurtres qui accompagnent la prise des villes vaincues : Carthage, Smyrne, Dresde, Nankin, Guernica, Sarajevo, et Gaza, et Marioupol…
En suivant trois vieux copains familiers de l’Iliade, Olivier (Rolin), Emmanuel (Lascoux) et François (Hartog), dans leurs balades sur le rivage turc autour de Troie, non loin des Dardanelles (Gallipoli,1915), on se remémore avec eux les mots du texte. Olivier Rolin fait revivre, dans sa langue à la fois familière et si élégante, les « héros » de l’Iliade. 
On restera sur les saisissants tableaux des dernières pages et cette réflexion : « Détruire une ville, c’est détruire ce qu’il y a de plus profondément, diversement, historiquement, magnifiquement humain dans l’humanité. »